科罗拉多河流域
科罗拉多河在哪里？
科罗拉多河在哪里？
科罗拉多河发源于落基山西坡，流经大盆地和科罗拉多高原，注入太平洋加利福尼亚湾，全长2190千米，流域面积59万平方千米，大部分在美国境内。流域内气候干旱，年降水量一般不足250毫米，沿途为数不多的支流多系间歇性河流，主要由于落基山区融雪和降水的补给，科罗拉多河才成为一条源远流长的常流河。对流经的干旱区来说，实际上是过境河，所以人们称它为“美洲的尼罗河”。在科罗拉多高原上的中游河段，由于高原抬升和河流强烈下切，形成一系列深邃的峡谷。其中以大峡谷最为壮观，被誉为“自然界的奇迹”。第一次亲临科罗拉多大峡谷，你不能不被它的鬼斧神工所震慑。整个峡谷像一座巨型雕塑博物馆，各种怪石，或如宫殿，或如碉堡，或如列队而立的士兵，或如凌空奔驰的野兽。据介绍，峡谷岩石的颜色具有多变性，在阳光与云影的对峙中，在晨曦与晚霞的辉映中，在明月清光下，在雨后彩虹的渲染里，那峡谷中的崖岩、怪石会显现出多姿多彩的神态。大峡谷长达4400千米，宽200~30000米，最深处达1740米。峡谷顶宽底窄，谷壁陡直，整个大峡谷好像被天神之斧劈开而成。大峡谷两壁整齐地排列着一层层的水平岩层，自下而上由老渐新，在这里可了解到20亿年来地质历史的变化，是一部活的地质历史教科书。由于地形复杂多样，河床宽窄不一，深浅差异悬殊，因而河水流经大峡谷，有时汹涌澎湃，似欲吞噬一切，有时又分成千万条细流沿一级级“台阶”奔流而下，形成壮观的大瀑布。如果说大峡谷是由多姿多彩的岩石构成，那么，漱玉般的流水便仿佛是它的灵魂。大峡谷也是一个庞大的野生动物园。据统计，大峡谷中的鸟类、哺乳动物和冷血动物多达400多种，而各种植物竟多达1500种。大峡谷的发现和探索可以追溯到1540年。那一年西班牙人的马队从墨西哥出发向北，穿过茫茫沙漠，在大峡谷发现了印第安人的居住场所。17世纪初，西班牙王国衰落，把它在美洲的殖民地交给墨西哥。1842年，美墨战争后，墨西哥把包括大峡谷在内的大片土地割让给美国。1869年，留着胡子的矮个子少校鲍尔，率领一些人乘船从科罗拉多河上游顺流而下，企图穿过整个峡谷地带，探索其全部秘密。这是大峡谷历史上空前的探险壮举，充满着危险，连在峡谷内长期居住的印地安人也劝告说，此行凶多吉少。但鲍尔少校力排众议，坚持前往。13周后，鲍尔少校及其船队终于出现在峡谷的另一端，他们用坚韧不拔的毅力走出“死亡谷”以后，把大峡谷的秘密公之于世。现在，每年去大峡谷游览的人络绎不绝。他们或乘坐直升飞机，从空中鸟瞰；或骑毛驴，沿着崎岖山路在谷底漫游；或坐着木船、木筏，冲过急流险滩，向死神挑战；或结队在谷内步行，夜宿随身携带着的帐篷，聆听野兽的嚎叫、凄厉的风声和潺潺的流水声，体验谷底居民的感受。科罗拉多河水量不大，由于蒸发旺盛和灌溉损耗，愈向下游水量愈减，在近河口的尤马处年平均流量仅700立方米／秒。流量季节变化很大，洪水期（初夏）和枯水期（冬季）的流量相差30倍左右。但是科罗拉多河水，对于中下游干旱区来说，则是一项宝贵的水源。科罗拉多河还以含沙量高著称，河流挟带大量的碎屑物质使水混浊而呈暗褐色，科罗拉多在西班语中意为“染色”。估计每年输送入海的泥沙超过1600万吨，河口因此不断向前推移，目前三角洲面积已达8600平方千米。