刘裕北伐失败的真正原因
宋武帝刘裕北伐为何最终失败了？
宋武帝刘裕北伐为何最终失败了？
宋武帝刘裕的北伐应该说还是比较成功的，从中国古代史的角度来看，除了明太祖朱元璋的北伐之外，应该没有比刘裕更成功的北伐了。刘裕一生共进行了两次北伐，第一次灭亡了南燕政权，第二次灭亡了后秦政权，同时大败盘踞河北的北魏政权。一度收复了从关中到山东的广大国土，基本上将东晋的国境线推进到了黄河以南。所谓的失败应该是指刘裕没能彻底统一中国，但这应该不能算彻底的失败，只能说是天意弄人了。
刘裕的北伐经过
刘裕在击败恒温之子桓玄的叛乱后，就已成为东晋王朝的实际控制者，在逐步平定内部反抗者后，刘裕将征服的目光投向了北方。
刘裕的第一个目标是盘踞在黄河以南、淮河以北的南燕政权。这个从后燕分化出来的割据政权，当时控制的地盘仅仅是今天的山东半岛大部和江苏的一部分，实际上只是一个夹在北魏和东晋之间的小国。但是这样一个小国也不安分，打不过北魏的铁骑就想南下欺负一下素来软弱的东晋。但是此时的东晋已经是刘裕执政，在得知南燕入侵袭扰的消息后，他在公元409年出兵北伐，不到一年的时间就灭亡南燕。
刘裕的第二次北伐的目标是占据关中的后秦政权。鉴于后秦政权在与匈奴人赫连勃勃的胡夏国的征战中屡屡失败，实力严重受损，刘裕就积极备战，准备一举收复长安和洛阳两京之间广大国土。公元416年，后秦皇帝姚兴去世，他的儿子为了争夺帝位发生内乱，刘裕乘机发兵北上，同时进攻关中和河洛地区。这次北伐虽然不如第一次灭南燕时那么顺利，但是刘裕指挥七路人马不仅成功灭亡后秦，收复两京，将关中到山东的所有国土全部收复。而且还重挫了盘踞在河北的北魏政权，使得北魏政权不敢南侵。但是在占据关中后不久，为刘裕镇抚后方的刘穆之病逝，感觉后方不稳的刘裕只得班师，第二次北伐结束。
刘裕班师之后，留下了次子刘义真和大将王镇恶等人留守关中，可惜不久之后留守关中的诸将发生内乱，刘裕刚刚收复的关中得而复失，被匈奴赫连勃勃的胡夏国占据。此后刘裕直至去世也没有再发起新的北伐。但是刘裕的两次北伐都取得较大的战果，而且即使失去了关中地区，刘裕仍然得到了从潼关以东到山东半岛的广大领土，史称“七分天下，而有其四”。这样的成绩除了明太祖朱元璋的北伐，已是无人可比了。
刘裕退兵的无奈
关于刘裕退兵的解释有两种截然不同的说法，一种是《魏书》中记载的刘裕急于回朝篡位，因此在收复关中建立功勋之后就急忙回师。另一种则是《宋书》和《资治通鉴》等史书记载的，刘裕本不打算退兵，他正准备以关中为根本，继续对西北等地用兵。可惜此时他最重要的心腹和谋臣刘穆之病逝，无奈的刘裕只得退兵。
刘穆之的地位：刘穆之就是刘裕的“萧何”，不仅是刘裕身边最重要的心腹和谋臣，也是刘裕最信任的人，他出外作战时，后方大本营的一切事务都是由刘穆之管理。因此刘穆之不仅替刘裕镇抚后方，同时也为他保障后勤，他的病逝顿时让刘裕失去了依靠。感觉后方不稳的刘裕只得放弃继续对西北用兵的打算，只得班师回朝。
而北魏的官方史书《魏书》中记载的刘裕急于篡位的说法在史学界一直有很大的争议。毕竟北魏曾经被刘裕大败，双方是有仇怨的。而且刘裕退兵之后并没有立即篡位称帝，而是隔了两年才篡位登基。而且当时刘裕退兵并没有直接回到东晋的首都建康，他只是退到了他的北伐大本营彭城。最后就是关于刘裕本人失去进取心，取得了第二次北伐胜利建立了功勋见好就收，马上班师回去篡位的猜测也不可靠，毕竟刘裕在北伐前的功绩已经足够篡位，他在东晋朝廷的实际权力也足以篡位，北伐根本不是他篡位的必要条件。
由此可知，刘裕从关中退兵的直接原因就是刘穆之的去世，感觉后方没有值得托付的心腹坐镇，所以刘裕不得不班师回朝。
刘裕的最大敌人：时间和生命
刘裕在退兵之后，甚至在关中地区得而复失之后，他仍没有放弃北伐。即使他已经成功篡位建立刘宋政权，他也依然在准备新的北伐。只是天不假年，他在退兵三年后就因病去世。
前文已经提到，刘裕的北伐已经取得了“七分天下，而有其四”的成果。他建立的刘宋政权可以说是当时最强盛的政权，即使后来统一北方的北魏政权在当时都不能与之相比。但是刘裕没有那么多时间去争取更大的胜利或者说统一中国了。
首先是刘穆之的去世，如果上天愿意多给刘穆之几年生命，那么刘裕很可能会长期留守关中，以刘裕的能力经营关中数年，必定能使关中成为刘裕新的大本营，甚至刘宋政权会定都关中或许也未可知，毕竟关中的战略地位是尽人皆知的。
其次是刘裕本人的生命，他从关中退兵到他去世，期间只有三年时间，也即刘裕最多只有三年时间让他去完成统一大业。但这显然太难了，毕竟他需要面对两个难题需要去解决：
一是刘裕需要时间更新兵种。刘裕的主力是从南方带来的步兵，其中尤以北府兵为其主要军事班底。虽然在北伐过程中已充分证明了他们的骁勇善战。但是再往北跨过黄河进入华北平原，面对机动性极强的北魏骑兵，南方步兵的缺陷就会慢慢暴露。因此刘裕需要时间在关中组建一支北方军队，尤其是需要有一定规模的骑兵部队。如同当年刘邦在关中以秦国的关中骑兵为骨干组建汉军骑兵部队一样。
二是刘裕需要用时间来换取有利战机。南燕和后秦被刘裕灭亡时，都是国势衰微而且出现内乱。但是刘裕占据关中之后，他的对手北魏政权和胡夏政权都是处于国势上升期，国内没有大的内乱。这种情况下，本就处于兵种劣势的刘裕就更需要时间去等待新的战机或者需要更多时间去创造新的战机。
综上，刘裕的北方虽然未竟全功，但是已经可以算非常成功的北伐了。而之后退兵的直接原因应该是刘穆之的病逝导致后方不稳。而最终没能统一全国的主要原因是刘裕没有充足的时间去完成继续向北推进的战争准备，同时因为北魏和胡夏政权尚未出现内乱，导致刘裕没有时间去等待和寻找新的战机。